A8：要闻
□向墅平
万州烤鱼，是万州的独特存在。历史上的万州，曾因多泉多鱼被称为“鱼泉县”。江河毕汇，造就丰富的渔业资源。现藏于重庆三峡移民纪念馆的“东汉庖厨俑”，更将“万州烤鱼”烹饪技艺溯源至距今约1800多年的东汉时期。
不过，万州烤鱼在历史上真正出名是源于一场战争。对于这场战争，万州区非物质文化遗产研究中心做过详细研究：南宋景炎元年（即1277年），元军入侵，攻克中原全部城池，一路打到川东，势如破竹，但打到万州天子城时，却久攻不下。久而久之，城中断粮。当时天子城的总兵上官夔同儿子上官明杰，率兵丁在后山打通一条暗道，派人到溪河取水。一些兵丁乘机在溪中捞鱼，然后生火来烤。有个叫江尚的伙头军捕到鱼后，从怀里掏出食盐撤在鱼上，边烤边撒，顿觉异香扑鼻。兵丁纷纷效仿。而后，此法传开。万州烤鱼应运而生。
万州烤鱼起源，还有一段民间佳话。据传晚清时期，名厨叶天奇生有一女，天资聪慧。但因叶家有将厨艺传男不传女的规矩，该女一直未得父亲真传。可她却通过暗里偷看自家菜谱自学的方式，厨艺自成。一日，父亲生病时，她代父为家人奉上一顿饭菜，尤以一道用炉火烧烤后再炒料烹制的烤鱼惊艳全场。父亲遂改变家规，将厨艺悉心传授于她。后来，该女嫁给一韩姓大厨，被当地人称为“韩妈妈”。她将娘家的炒菜调料秘方和夫家的烧烤配料秘方巧为结合，将烤鱼进一步改良，惠及莘莘食客。
多少年来，万州人为发展烤鱼真是费尽心思。万州人学了烤鱼技术，然后四处开店，才将烤鱼的名气打响了。外界提起万州人就想到烤鱼，提起烤鱼就想到万州人。烤鱼和万州人，相互成就，具有高度粘性。2011年，万州大力实施“烤鱼产业链条延伸计划”，链式思维带动产业全面发展。2017年，万州开始举办烤鱼节，依托节会经济当好推介官。2018年，万州成功创建“中国烤鱼之乡”，“万州烤鱼”也便成为国内知名品牌，在烤鱼界一枝独秀。
万州烤鱼，充分融合腌、烤、炖三种烹调技术，且借鉴传统渝菜和重庆火锅用料风格；加入数十种香料，将传统渝菜的风味精髓“麻辣鲜香”，发挥到极致；具有外焦里嫩、油香扑鼻、滑嫩浓郁的特点——当之无愧地，与万州格格、万州面条一起，并称万州三大“王牌美食”，撑起本土美食的“门面”，成为万州人的骄傲。凡来此地的外地客，常因吃到一回地道的万州烤鱼，而方觉不虚此行；不仅唇齿留香，回味悠长，更会对万州人的精于美食制作赞不绝口。
作为土生土长的万州人，我自然是“近水楼台先得月”，较外地人更多享尽万州烤鱼的美味；多年来，百吃不厌。最是灯火辉煌时，满城烤鱼飘香。常约三五亲友或知己，到烤鱼店或大排档。我们最爱点麻辣烤鱼，其味浓烈，一如生活的火热。我常亲眼欣赏师傅制作烤鱼的过程。师傅的动作，娴熟而完美，如变戏法。但见他，用烤鱼夹夹起洗净切好的生鱼片，麻利撒上点盐巴，放在炉火上烤一会儿；再翻过来，再撒点盐巴，再烤，鱼皮渐黄，香气渐渐散发；接着刷上麻辣香酱，撒上孜然、辣椒面；再不断地翻转；烤着烤着，鱼片慢慢焦黄，嘶嘶冒着热气，香气愈发浓烈。
不消一阵，淋上香辣油、撒上葱花、色泽金黄、冒着香气的烤鱼，被端上桌来了。我常常迫不及待地，用筷子夹起一块鱼片，放到碗里；再轻轻用筷子头刮下表面那层金黄的鱼皮，送到舌尖上，哇，香辣美味，妙不可言；那脱了鱼皮的鱼肉，则白净饱满，放到嘴里，酥软滑嫩，爽极！在周围霓虹灯梦幻般的映照里，在烤鱼炉边鱼香氤氲里，我们一边神侃，一边就着啤酒，吃着冒着热气溢着油香的美味可口的烤鱼。大快朵颐里，觉着夜晚的时光好醉人，人间的烟火好温暖，活着的滋味好舒爽……