A8：要闻
□向墅平
格格，是万州美食家族中的佼佼者。无论何日，走上街头，都可嗅到空气里飘溢开来的格格的香气，刺激着众生的食欲。万州城内的格格食店，可以说比比皆是。有开在正街的，也有开在巷内的。有招牌较有名气的，如巷子深格格，沈大汉格格，耿格格，桑格格，黄格格，刘格格等。它们大都已有数十年乃至更久的历史，属老字号。一般生意都很红火，每日顾客盈门，多年如此。那些草根格格食店，生意也还不错。足见格格是万州人的一大喜爱的美食。
每到进餐时间，格格店前，就会热闹起来。瞧，店门前的蒸锅上，那高高堆叠起的一只只竹篾小笼里，盈盈散发出诱人的热腾腾的香气来。往往此刻，食客正是腹中空空，那食欲便自然像火苗一样，噌地一下点燃。较有经验的老食客，都爱点刚上气的格格，香气最浓，口感最好。万州格格，作为一种经典美食，一般以芋头、红薯、土豆为垫底食材，肉类则以肥肠、排骨、羊肉为主，分别叫做肥肠格格、排骨格格、羊肉格格，且各有千秋，风味迷人。肥肠格格，爽滑可口；排骨格格，清香宜人；羊肉格格，麻辣劲爆。迎合大众口味，绝对亲民。食客尽可根据个人偏好自由选择。万州格格常常搭配一碗海带汤或萝卜汤，外加一小碟泡菜，就着同样香喷喷的白米干饭，保管让你大快朵颐，美美饱餐一顿。
万州格格起源有段历史典故。三国时，刘备为给被东吴杀害的关羽报仇，屯兵于万州天生城。为不扰民，刘备下令城内所有食物、用具等都不得从百姓处掠取。蜀军缺锅、缺罐、缺鼎，只得就地取材，用竹片编织成碗口大小的蒸笼，再拌上杂粮蒸羊肉食之。不曾想，却香气扑鼻，吃着更是爽口。从此，格格成为一种美食，在民间流传。格格的香气，飘溢数百年，并在继承原有风味的基础上，得以不断改进。时至今日，格格不仅已是万州人引为骄傲的一种美食，更已和万州人的日常生活水乳交融。格格香气不散，人间烟火不绝。
关于“格格”的称谓，也曾有段“趣谈”。上世纪90年代，李铁映视察万州时，在街头看见“格格深”招牌，箭头指向巷子深处，不明其意。某记者逞能，告之：“格格者，蒙古族公主也，可能是战争时期流落到万州的蒙古族后裔在此居住……”随同的万州记者忍住笑忙纠正道：“不，格格是万州俗语，意即蒸笼，用来蒸羊肉、排骨、肥肠等，是本土美食。格格深，是取‘酒香不怕巷子深’之意。”此段典故，让万州格格名扬四方。
常常去到居住地附近的王牌路一笼水格格店。人还未坐下，便会迫不及待喊上一声：“羊肉、排骨各来一笼。”羊肉辣味猛烈，排骨味则温和。这一猛一温，仿如爱情，浓淡相间，最是醉人。“好哩——”随着一声应答，两笼香气扑鼻的格格，便会即刻端到面前桌上。师傅会在格格上面临时抖上一些胡椒粉、香葱末或香菜叶，以增加格格的美味和颜色，追求色香味三全的美食胜境。先喝上几口汤，疏通进食通道；然后，用筷子夹起热腾腾的一砣羊肉，再一砣排骨。贪婪咀嚼之下，哇，那麻辣和鲜香交叠的美妙感觉，顿时强烈地刺激着味蕾，令食欲勃发；耙耙的，糯糯的，口里留香。就着香喷喷的白米饭，吃起来怎一个爽字了得！而萝卜汤，则滋润五脏，回味绵长。
格格以其色香味俱佳的魅力，兼之食用方便的优势，而成为一种亲民的大众化美食。一些老字号格格，不仅为本地人所偏爱，来此做客的外地人也常常慕名前往品尝。我身边有一位朋友L君，可是吃格格的超级吃货，或资深大佬一枚。他长期在外跑货车，只要一回万州，他就会上格格食店饕餮一顿。他可以就着劲酒，蘸着又辣又香的油煎干海椒面，一气吃上七八笼格格，吃得不亦乐乎，那才叫“嗨”!那阵势，那神态，怕连天上神仙也羡慕。L君还发朋友圈，嗨出一句响亮的宣言：莫管人生多辛苦，聊以美食慰吾心……