A8：渝周刊·龙水湖
□陈利民（重庆）
在众多的时令蔬菜当中，苦瓜一定不被人们青睐，其形状古怪，其味道苦涩。在饱含苦味的食材中，一般都有清热解毒之功效，苦瓜当之无愧。它属于草质藤本、双子叶葫芦科植物，生长在炎热夏季，这是天赐造化的食物。
苦瓜原产于印度尼西亚，中国最初种植是在广东、广西，随后传入云南、四川。民间传说苦瓜有一种“不传己苦与他物”的品质，就是它与任何食材如鸡鸭鱼肉等同时烹饪，绝不会传染苦味。所以，古人说苦瓜“有君子之德，具君子之功”，被美誉之为“君子菜”。
我很少食用苦瓜，但对母亲做的苦瓜炖排骨汤和苦瓜蒸丸子尤为喜爱，铭记在心。苦瓜炖排骨汤的做法非常简单，只要掌握好火候，使排骨酥烂而未成渣，使苦瓜熟透而未变泥。而汤呢？清香、微苦、爽口；做苦瓜蒸丸子就比较麻烦，首先将苦瓜切成圆团，掏空瓤子，将猪瘦肉剁碎，调味，加芡粉，捏成小丸子，再将小丸子填入苦瓜里，以慢火蒸熟。这道菜荤素兼搭，既有苦瓜的清香，又有瘦肉的鲜美。
如果从食补养身的角度上说，美食与季节气候密切关联。《诗经》里曰：“生之者地也，养之者天也”，其中的“天”就是指气候条件。在十二节气的小满，有一种苦菜郁郁葱葱，枝繁叶茂。俗语言：“春风吹，苦菜长，荒滩野地是粮仓。”这种苦菜三月生长，六月开花，如小朵黄黄的野菊，漫山遍野。它的叶子锯齿形，是苦中带涩、清热解火的一道野味食材。在小时候，老家南充乡下常常将这种野菜汆水，加糖精，与玉米粉、面粉等做成菜窝头，不仅充饥扎实，而且还具备一定药膳效果。
清代著名画家石涛，僧人，自称苦瓜和尚，与当时艺术水平很高的朱耷、弘仁、髡残并驾齐驱的四大僧侣画家之一。他著有《苦瓜和尚画语录》中有一诗曰：“诸方乞食苦瓜僧，戒行全无趋小乘。五十孤行成独往，一身禅病冷于冰”。他独来独往，洁身自好，在清高自许与不甘岑寂之间矛盾地度过了一生。
汪曾祺先生崇拜石涛，他在《吃食与文学》文章中写到：“‘苦瓜’之名，我最初是从石涛的画上知道的。我家里有不少有正局珂罗版印画集，其中石涛的画不少。我从小喜欢石涛的画。”汪先生还在《苦瓜是瓜吗？》一文中写到：“他在昆明西南联大教书的时候，有一位朋友请他吃饭，没有别的菜，全是苦瓜——凉拌苦瓜、炒苦瓜、苦瓜汤！”
北宋黄庭坚，号山谷道人，是江西诗派的开派宗师和领袖，在书法艺术方面也造诣颇深。他把自己比作“苦谏居士”，著有《苦笋赋》一文，曰：“盖苦而有味，如忠谏之可活国；多而不害，如举士而皆得贤”。他虽写的苦笋而不是苦瓜，但文人忧国忧民的“苦衷”表达得淋漓尽致，肝胆相照。
文人的“苦”常常与“愁”相连，“苦”是怀才不遇，“愁”是忧国忧民。民间谚语道：“黄楝树下弹琵琶，苦中作乐。”古时大多文人墨客以山水为乐，以诗画为情，就是对“苦”与“愁”的化解和超脱。人生百态，酸甜苦辣伴随而行。食得百珍馐，必有酸甜苦。中医有“五味”之说，辛味可以发散，酸味可以收敛，甘味可以补中，苦味可以泻火，咸味可以入肾。但在五味之中，唯独苦味可以深入人心，难以忘记。
品尝苦瓜之味，微苦在口，清热在心。
人生的“苦”是一大课题，也是一大难题。我记得我父亲曾经有一句激励我的话：“吃得苦中苦，方知甜中甜。”简单的话语，深刻地表明了一个哲理：做人做事，先苦后甜。