A7：渝周刊·龙水湖
□韩函（重庆）
一生勤劳的母亲，对桑树有着深深的感情，她用桑叶喂养着我们家蚕一样快乐的日子。
每到春天，母亲总是去到山坡上，看我家的那些桑树。桑树在暖阳轻抚下，长出嫩绿芽苞，那蚕蛹般的嫩芽，宛如灵动的绿色蝴蝶，舒展着身姿，翩翩起舞。母亲却不停地说道：“桑树发芽了，又可以养春蚕了，有了这桑树，我们家的日子就会芝麻开花节节高！”也许就在母亲的盼望中，桑树像看懂了母亲的心思似的，它们铆足了劲儿拔节生长。在头年秋冬被剃成“光头”的桑树桩，仿若蛰伏一冬、蓄势待发的勇士，刹那间站立起来，迎接春天的洗礼，迅速焕发出枝繁叶茂的蓬勃生机。
桑叶，是蚕儿唯一的口粮。在物资匮乏的过去，养蚕是农村人快速挣钱的门道，更是致富的公开“秘诀”。我家也似乎靠养蚕来增加收入，维持全家人生计。母亲常念叨：“勤喂猪，懒养蚕，四十多天出现钱 。”桑树在春日里节节拔高，那是我们一家人心中炽热的希望，比起芝麻开花，更寓意着日子一年更比一年好。在人们眼中，桑树就是摇钱树，蚕吐出的丝，仿佛是金丝银线，串起了生活的美好憧憬。桑树与蚕一样，有着不求回报的奉献精神。
风和日丽、春暖花开之际，伴着鸟语花香，还有什么比采桑果更令人快乐呢？桑枝上的桑果，紫红欲滴，个头饱满，味道甜美，既有草莓的酸酸甜甜，却又更胜一筹 。每当桑果成熟，我和小伙伴们便迫不及待地穿梭在桑林间，尽情享受这甜蜜的馈赠。不一会儿，我们的嘴和手指都被染成了桑果的颜色，大人们瞧见，笑称我们是春天里在桑树上跳跃的顽皮猴子。桑树像个慈爱的老者，静静地看着我们在它身上索取，嬉闹……
春天，随着桑叶的闪亮登场，母亲养的蚕也从卵中呼之欲出，密密麻麻的一片，细小得几乎难以分辨个体。若不是它们在轻轻蠕动，真会以为是细微的灰尘。小蚕宝宝也似被春风轻抚，带着丝丝慵懒。小蚕宝宝在四十天左右的时间里，也要经历四次“进眠”，不吃不动，如同沉睡；又有四次“出眠”，尽情饱食，茁壮成长。短短一个月，原本又黑又瘦的蚕宝宝，就变成了白白胖胖的“大姑娘”。小时候一巴掌见方的蚕宝宝，一天只需几张桑叶，它们似乎在和桑树竞赛长势，很快就得分家到六七个大簸箕里饲养。
在母亲的精心饲养下，蚕在出了四眠后，食量会猛增，将桑叶撒在簸箕里，瞬间便传来“沙沙”的声响，仿若细密的春雨。我特别喜欢看出了四眠的蚕吃桑叶，那时能清楚地观察到它们的一举一动：它们花瓣似的小嘴快速地张合着，偏着头反反复复地由上至下，一圈一圈地从桑叶的边缘处啃食，我也因此明白了“蚕食”这个词的生动形象。假如把桑树比作蚕，那么桑叶就是桑树吐出的丝，桑叶，就是桑树不求回报的付出。
在蚕出四眠一周左右，蚕的身体由灰白色变成透明的浅黄色，我们称它们为“亮蚕”。亮蚕不再吃桑叶，会纷纷爬到簸箕边沿，到处占“山头”做茧。捉亮蚕这活儿也很迁就懒人，所以小时候的我很喜欢捉亮蚕玩，稍不注意，蚕的小脚就会抓住我的衣服，仿佛想为我穿上一件“蚕衣”。如果等蚕亮了才准备草笼就来不及了，我们在蚕出眠后的四五天就要给蚕准备“草笼”。打草笼是母亲的拿手活儿，就是把稻草的叶子去掉，捆成一小把一小把的，每把再分成两三段，稻穗处的稻草容易粘草屑在蚕茧上，不能用。再用两条嫩蔑条，一头挂在门扣上，另一头一人扭转篾条，一人均匀地放稻草在篾条中间，金黄色的草笼拽在手中晃动，就像一条长长的金黄的蚕在春风中吐丝。而这一切，都是围饶着桑树和蚕编织的春天的记忆。
因为养蚕需要桑叶，桑树在母亲心中十分重要，更是对桑树有着浓浓的感情。夏日的午后，阳光透过桑树的枝叶，洒下斑驳的光影。母亲会在树下铺一张凉席，让我躺在上面午睡。她则坐在旁边，用一把大蒲扇为我驱赶蚊虫。微风拂过，桑叶的清香弥漫在空气中，那是我童年最美好的记忆。醒来时，我常常看到母亲脸上挂着满足的微笑，那一刻，我明白了，这棵树不仅仅是她的希望，更是她对生活的热爱和坚守。
在冬天，老桑树的树干要被修枝。母站得远远的，看着父亲为桑树修枝，就像割她身上的肉一样心疼，但为桑树修枝是为了来年长出更好的桑叶，可母亲明知道这个道理，但她还是心疼桑树，看着看着还是流是了难过的泪水……可在来年春天，嫩绿的桑叶便如翡翠般挂满桑树枝头，随风轻轻摇曳。母亲便在树荫下，一边摘着桑叶，一边哼着古老的歌谣。每到养蚕的季节，屋子里就会传来蚕宝宝咀嚼桑叶的沙沙声，像是春雨落在屋檐上，细腻而温柔。母亲总是小心翼翼地侍弄着蚕宝宝，就像照顾自己的孩子一样，显得十分开心。
岁月流转，我长大后离开了家乡，母亲也渐渐老去。但那些桑树依然屹立在田野边，枝繁叶茂。每次回家，我都会来到桑树下，静静地站着，仿佛能听到母亲哼唱的歌谣，依然在山村里回荡着……
（韩函，重庆市大足区散文学会会员）