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3月28日，巫溪县蒲莲镇兴鹿村，千年老鹰茶古树嫩叶出得晚些，但每到采茶时节，仍有不少村民攀上树采集春天的第一批叶子。
3月28日，巫溪县蒲莲镇兴鹿村，村民在山坡上检查今年新栽种的老鹰茶树苗。
3月28日，位于巫溪县蒲莲镇的老鹰茶加工厂，老鹰茶叶的加工吸引了不少小朋友观看。
□重庆日报记者谢智强杨骏文/图
“开采咯！”
3月27日，一声响亮的齐呼从巫溪县蒲莲镇兴鹿村传出，回声在山中漫延。紧接着，一群男女手里提篓，爬上老鹰茶树，开始采摘。
巫溪县蒲莲镇兴鹿村气候湿润，日照充足，是巫溪县老鹰茶的重要生长地，几乎村里的家家户户，都会种上一些老鹰茶树。
老鹰茶是春茶，每年都在3月底至4月初采摘。27日当天，正好是今年巫溪县老鹰茶正式开采的时候，所以才会出现村民齐声高呼，再一起奔赴采茶的场景。
采摘只是第一步，后续，村民需要把这些茶杀青、做形，再经过反复的翻炒，才能形成那形状如丝，口感独特的老鹰茶。
然而，随着老鹰茶逐渐“出圈”，如何快速制茶，成为一个难点。
“老鹰茶的制茶方式，是一种‘非遗’古法，主要靠非遗传承人手工制作。”蒲莲镇副镇长郑万山说，这种方式虽然能最大程度地保留老鹰茶的口味，但时间较慢，量也上不来。
为此，巫溪县引入了一家有经验的茶企，希望能够通过机器来制作老鹰茶。
经过一段时间探索，这家茶企将绿茶的机器制作工艺运用到了老鹰茶上，再结合老鹰茶的特色，很快便实现了老鹰茶的机器制茶。但这个工艺并不是完全成熟，因为缺乏发酵环节，用机器做出来的老鹰茶比手工制作的，还是少一些味道。
“这个问题也可以解决，就是把茶堆放一段时间。”郑万山介绍，通过机器制作的老鹰茶，如果堆放一段时间后，就变成了陈茶，弥补了没有发酵而缺乏的口感与味道。只是，这个方式，在时间上要更久一些。
一个重要的节点，出现在2017年。
当时，巫溪县请来了中国茶叶研究院的专家一起改良制茶工艺。随后，一众茶叶专家进驻巫溪县，探索老鹰茶如何“古法”换“新方”。也是在那一年，老鹰茶机器制茶工艺得到了巨大的提升。
“现在机器做的老鹰茶，不用堆放，它的口感和味道都和手工做的差不多了。”郑万山说，此举大大地提高了老鹰茶的生产量，大幅缓解了老鹰茶供不应求的局面。
这并非完结。
巫溪县人大常委会副主任，县老鹰茶及茶叶产业发展指挥部指挥长沈慎介绍，目前，巫溪县已经将红茶的制作工艺运用在了老鹰茶上，通过这种方式制作出的老鹰茶，口感更接近于红茶，也更适合多数人的饮茶习惯。同时，以老鹰茶叶为底的红茶，保留了部分老鹰茶的特殊味道，又区别于一般的红茶，可谓开启了红茶的“细分赛道”。